Notar el corazón acelerado.
Darle vueltas a algo una y otra vez.
Sentir que cuesta desconectar incluso cuando, en apariencia, todo está bien.
Muchas personas viven estas sensaciones con preocupación, pensando que algo no funciona como debería. Sin embargo, la ansiedad no es, en sí misma, un problema. En realidad, es una respuesta natural del organismo.
La ansiedad funciona como una señal. Una especie de alarma interna que se activa cuando percibimos que hay algo importante a lo que debemos prestar atención.
Comprender qué es y por qué aparece puede ayudarnos a mirarla con más calma.
¿Qué es realmente la ansiedad?
La ansiedad es una emoción que aparece cuando interpretamos que una situación es exigente, incierta o potencialmente amenazante. Su función es prepararnos para responder.
Cuando sentimos ansiedad, el organismo se activa para ayudarnos a:
- concentrarnos más
- reaccionar con rapidez
- anticiparnos a lo que puede ocurrir
Por eso, todas las personas sentimos ansiedad en determinados momentos de la vida, por ejemplo:
- antes de un examen
- ante una entrevista de trabajo
- cuando debemos tomar una decisión importante
- o frente a cambios relevantes en nuestra vida
En estos casos, la ansiedad cumple su función: nos activa para afrontar la situación.
No es algo que haya que eliminar, porque forma parte del funcionamiento normal de las personas.
¿Cuándo deja de ser útil?
El malestar aparece cuando esa alarma se activa con demasiada frecuencia, con demasiada intensidad o durante más tiempo del necesario.
La ansiedad empieza a generar dificultad cuando:
- aparece casi a diario
- cuesta mucho “desconectar”
- interfiere en el descanso o la concentración
- afecta a las relaciones o al trabajo
- o hace que situaciones cotidianas se vivan como desbordantes
En estos casos, no significa que la emoción sea distinta, sino que el sistema de alerta se ha vuelto demasiado sensible.
Cómo se manifiesta la ansiedad
La ansiedad no se experimenta de una sola manera. Puede aparecer en distintos planos al mismo tiempo.
En el cuerpo
- aceleración del pulso
- tensión muscular
- dificultad para dormir
- sensación de presión o inquietud física
En las emociones
- preocupación constante
- sensación de que algo puede ir mal
- dificultad para relajarse
En los pensamientos
- dar vueltas repetidamente a lo mismo
- anticipar problemas
- sentir que cuesta concentrarse
En la conducta
- evitar determinadas situaciones
- posponer tareas
- sentirse más irritable o inquieto
Reconocer estas señales ayuda a entender que lo que está ocurriendo tiene sentido y forma parte de un mismo proceso.
Entender lo que pasa es el primer paso
La ansiedad no aparece “porque sí”. Siempre está intentando avisarnos de algo: una exigencia, un cambio, una inseguridad o una situación que vivimos como desafiante.
Cuando comprendemos su función, deja de sentirse como un enemigo y puede empezar a verse como una señal que podemos aprender a escuchar.
En el siguiente artículo veremos por qué, en ocasiones, la ansiedad no desaparece aunque intentemos evitarla y qué hace que se mantenga en el tiempo.
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Por qué la ansiedad a veces no desaparece
Después de entender qué es la ansiedad, muchas personas se hacen una pregunta muy común:
Si sé que no es peligrosa… ¿por qué sigue apareciendo?
